Italija

Najveći deo Italije je veliko poluostrvo u Sredozemnom moru, gde zajedno s dva ostrva - Sicilijom i Sardinijom - stvara zasebna mora, a to su Jadransko more na jeveroistoku, Jonsko more na jugoistoku, Tirensko more na jugozapadu i Ligursko more na severozapadu. Apenini su planinski lanac koji se proteže duž čitavog poluostrva i na severozapadu se spaja s planinskim lancem Alpa, koji polukružno zatvara Italiju na severu. Na severu je velika aluvijalna nizija reke Po i njeninih pritoka, koji se spuštaju s Alpa, Apenina i Dolomita. Ostale važne reke su Tiber, Adige i Arno. Najviši vrh je Mont Blanc (Monte Bianco), koji ima 4,810 m, a viši su vrhovi još i Monte Rosa i Cervino. Italija ima tri slavna vulkana: ugasli Vezuv kod Napulja, najveći aktivni u Evropi Etna (3.550 m) na Siciliji i Stromboli (924 m) na obližnjem istoimenom ostrvcu. Klima Italije je raznolika. U nižem primorskom pojasu Apeninskog poluotoka vlada prava sredozemna, u Padskoj niziji i višim regionima Apenina umereno-kontinentalna, a na Alpima oštra planinska klima.

Italija je znamenita zbog svoje umetnosti, kulture i brojnih spomenika, od kojih su najslavniji kosi toranj u Pisi i Coloseum u Rimu, a poznata je i po dobroj hrani (pizza, špageti itd.), vinu, modi, dizajnu, operi i mnogo čemu drugom. Italija je začela evropsku renesansu tokom 14. i 15. vieka. Pečat na zapadnoj kulturi ostavili su bezbrojni italijanski geniji. Ovo su samo neki od njih: pesnici Dante i Petrarca, pisci Boccaccio, Casanova, Machiavelli i Castiglione, slikari Leonardo da Vinci, Raffaello i Michelangelo Buonarroti, arhitekti Bernini i Palladio, kompozitori Vivaldi, Paganini, Puccini, Rossini i Verdi, filmski režiseri Antonioni i Fellini, filozof Giordano Bruno i Casanova. Jedan od najboljih i najčitanijih predstavnika savremene italijanske proze je književnik Alberto Moravia. Od modernih pevača poznat je Eros Ramazzotti.